Il est surprenant de constater que 9 personnes sur 10 pensent que mettre de l'ordre à un effet positif sur l'hygiène de la maison. En réalité les rangements et l'ordre n'ont guère d'effet même s'il est vrai que le désordre aide à l'accumulation de saleté et de germes dans les coins difficiles à nettoyer. Pour réduire les risques sur la santé la seule solution est d'éliminer les germes en utilisant des techniques et des produits de nettoyage efficaces.
Malgré quelques différences culturelles mineures, le message de base de l'hygiène domestique, qui en est aussi la première règle (se laver les mains régulièrement ), est bien connu de la plupart des européens.
Il est étonnant de remarquer que dans un contexte où la fréquence des intoxications alimentaires a augmenté de 400% dans certains pays européens depuis le début des années 1980, quelque 15 millions d'Européens ne savent pas qu'une bonne hygiène à la maison est un élément essentiel de la prévention des maladies. Même si ce chiffre ne représente que 5 % des populations interrogées, cette ignorance est surprenante alors qu'il y a plus d'un siècle que Louis Pasteur a découvert la multiplication et la dissémination des germes, et le rôle de ces phénomènes dans la contamination.
Quand on pose aux personnes interrogées des questions plus précises sur les endroits où ils pensent que les germes se trouvent dans la maison, on commence à percevoir l'écart entre les connaissances et les comportements. Un consensus massif entre pays est apparu pour considérer les toilettes comme l'endroit de la maison où l'on trouve le plus de germes bien avant les plans de travail et les torchons.