Introduction

L'hygiène - ensemble des mesures préventives de préservation de la santé - est devenue une composante essentielle de notre vie. Aujourd'hui, se laver les mains, faire vacciner ses enfants, ou boire de l'eau saine nous semble évident. Mais cela n'a pas toujours été de soi : la notion d'hygiène étroitement liée aux croyances populaires, aux coutumes, mais aussi à l'état des connaissances scientifiques et médicales a évolué. Ainsi, l'hygiène peut se raconter en 2 grandes périodes fondamentales séparées par la révolution biologique qu'a été la découverte des microorganismes et celle de leur rôle dans les maladies. Cette ligne de partage propulse l'hygiène au rang d'une discipline scientifique s'appuyant sur des observations irréfutables. Elle balaie de nombreuses idées fausses et permet d'instaurer des pratiques qui sont pour beaucoup dans l'allongement de notre espérance de vie.