La recherche


Les progrès de la science : 500 ans de découvertes

1590 :  Mise au point des premiers microscopes composés, en Italie et en Hollande.

 
 
1674 :
Le Hollandais Antony Van Leeuwenhoek décrit pour la première fois des bactéries sans savoir qu'elles en sont : il les appelle les animalcules, "petits insectes invisibles à l'œil nu".
Il semble avoir pressenti leur pouvoir infectieux.

1774 :
 Carl Wilhem Scheele découvre le chlore, lequel, quelques années plus tard sera mélangé à l'eau ou à une solution de soude (c'est l'hypochlorite de soude de Claude Berthollet - "l'eau de javel") et utilisé pour la désinfection (Antoine Labarraque).

 
  1796 :
L'Anglais Edward Jenner découvre le principe de la vaccination, en inoculant la vaccine (germe responsable d'une maladie proche de la variole mais bénigne) de la vache à des patients, d'où le nom de vaccination.

1847 :  Le Hongrois Ignac Semmelweis constate qu'une bonne hygiène corporelle du médecin, en particulier le lavage des mains entre chaque examen, évite au patient d'être contaminé.

 
 
1865 :
Le Français Claude Bernard définit les principes fondamentaux de la recherche scientifique.
1867 :
L'Anglais Joseph Lister invente le concept d'antisepsie, qu'il applique à la chirurgie et à la désinfection des plaies grâce à des produits iodés.
  1873 :
L'Allemand Robert Koch découvre le bacille responsable de la tuberculose et qui portera son nom (bacille de Koch).
1879 :
Le Français Louis Pasteur découvre le principe du vaccin au moyen de cultures atténuées.

1928 :

 L'Anglais Alexander Fleming découvre la pénicilline : puissant bactéricide qui sera utilisé bien plus tard comme antibiotique.
1938 :  René Dubos extrait d'un micro-organisme du sol le premier antibiotique connu.

 

Louis Pasteur

Né à Dole (Jura) en 1822, Louis Pasteur a tout d'abord démontré un don certain pour le dessin. Mais ses talents artistiques passeront rapidement au second plan, derrière son désir d'entrer à l'Ecole Normale Supérieure. Il se consacre alors à la science et est rapidement remarqué pour sa découverte sur la stéréochimie des cristaux, en 1848. Nommé professeur et doyen de la faculté des sciences de Lille en 1854, il se lance alors dans des études sur la fermentation et découvre la fermentation lactique et la vie anaérobie. En 1864 Pasteur démontre que la théorie de la génération spontanée n'est pas valable, et invente le procédé de Pasteurisation l'année suivante.
Après des recherches sur la maladie du ver à soie ainsi que la bière et la fermentation, Pasteur débute des recherches sur les maladies virulentes en 1877. Deux ans plus tard, il découvre le principe du vaccin au moyen de cultures atténuées et s'attaque au problème de la maladie du charbon chez le mouton et de la rage chez l'être humain. Si le vaccin contre le charbon est mis au point dès 1881, il faudra attendre 1885 pour que le jeune Joseph Meister soit le premier humain a être vacciné avec succès contre la rage.
Cette découverte vaut une reconnaissance mondiale au scientifique, et plus encore, la participation internationale à la création de l'Institut Pasteur. Laboratoire de recherche, hôpital, lieu de formation, outil de communication des résultats… L'Institut est le condensé de toutes les idées que Pasteur a glanées au cours de sa vie. Inauguré en 1888, l'Institut Pasteur ne tarde pas à se ramifier en un réseau réparti sur les cinq continents. Tous les Instituts perpétuent la dimension de l'action pasteurienne : services, santé publique, recherche, enseignement, en parfaite autonomie et adéquation avec l'environnement.
Louis Pasteur s'éteint à Marnes-la-Coquette le 28 septembre 1895.

 

 

Les institutions de recherche :

Les institutions ou les organismes dédiés à la recherche dans le domaine de la santé ou de la prévention sont nombreux, partout dans le monde et particulièrement en Europe. La lutte contre les maladies passe par la recherche de leurs mécanismes d'apparition, mais aussi la compréhension des questions de santé, du fonctionnement social des pays et de l'hygiène. La plupart de ces organismes comprennent un grand nombre de laboratoires qui recouvrent de nombreuses disciplines : en France, on peut citer l'Institut Pasteur, le CNRS, l'INSERM… qui en sont les premiers représentants. L'essor de la biologie moléculaire et principalement de la génétique permet d'espérer de grandes découvertes dans un avenir proche, et le travail de milliers de chercheurs et de personnes travaillant à leurs côtés laisse augurer des découvertes toujours plus nombreuses et capitales, pour lutter contre les fléaux modernes.