Cane, gatto, porcellino d'India, pesce rosso o più raramente ratto, topo, migale o pitone: gli animali domestici fanno parte integrante della nostra vita. Essi vivono accanto a noi nelle nostre case, nelle nostre camere da pranzo e a volte dormono vicino il letto dei bambini

L'uomo, forse per il suo antico legame con gli animali, non sempre è in grado di valutare i rischi impliciti in questa stretta vicinanza. L'animale domestico può essere il vettore di numerosi agenti patogeni o allergizzanti che possono esporre l'uomo a malattie più o meno gravi. La presenza di un animale domestico nella propria abitazione impone quindi alcune regole igieniche elementari applicabili anche all'animale, alle persone presenti nell'ambiente e ai locali dove risiede l'animale stesso.