Situación actual
Situación actual
|
La OMS (Organización Mundial de la Salud) sabe perfectamente que resulta fundamental mantener una higiene adecuada. Los problemas relacionados con ésta se clasifican entre las plagas más importantes que afectan a una época de cambios y evoluciones. |
Explosión demográfica
Se prevé que en el año 2050 existirán 9.500 millones de seres humanos en el planeta. Con un
crecimiento de la población de casi 90 millones de individuos más cada año, el riesgo microbiano tenderá a aumentar debido a la contaminación entre las personas. A esto se añaden los riesgos
derivados de la superpoblación existente en determinadas zonas del mundo.
Asimismo, los movimientos migratorios de personas o grupos constituyen un agravante del riesgo microbiano. Cerca de 110 millones de personas se desplazan (de forma provisional o definitiva)
de un país a otro cada año, lo que aumenta el riesgo de propagación de nuevos microorganismos en zonas en las que no existían hasta entonces. El ritmo de dicha propagación será aún más
rápido debido a que el 65%
de la población mundial reside en las ciudades, que constituyen un medio favorecedor de la contaminación cruzada, tendencia que probablemente se confirmará en los próximos años.
Nuevos estilos de vida
El cambio en los estilos de vida acentúa también el riesgo de contaminación microbiana durante nuestra vida
diaria.
El hombre consume alimentos de procedencia muy diversa sin adoptar las precauciones suficientes, teniendo en cuenta que en los países de origen, los estándares de higiene pueden ser diferentes. Por otro lado, las
nuevas formas de cocinar, con periodos de cocción muy cortos, así como la tendencia de consumir alimentos crudos y congelados contribuyen al aumento del riesgo alimentario.
 |
Además, confiado por la aparición de nuevos medicamentos en el mercado, el hombre consume una cantidad cada vez mayor de estos productos. No obstante, el aumento de las antibioterapias influirá directamente en la resistencia de los microbios a los tratamientos habituales. |
La eficacia de los medicamentos disminuirá, al tiempo que crecerá el número de microbios de cualquier origen, debido a la explosión de los viajes. Millones de personas se desplazan por el mundo cada año, lo que multiplica enormemente la posibilidad de contaminar un lugar con microorganismos hasta entonces inexistentes, contra los que no están protegidos los organismos.
Grupos de riesgo
El número de personas inmunodeprimidas
e
inmunosuprimidas no para de crecer
debido al aumento constante de la esperanza de vida, a la aparición de determinadas enfermedades y a terapias como los transplantes, en los que la medicación asociada origina una menor
resistencia a las infecciones.
Entre estos grupos de población denominados "de riesgo" se incluyen también los bebés, cuyo sistema inmunitario no funciona correctamente hasta pasados unos meses, y las mujeres
embarazadas (que deben procurar que nada afecte al desarrollo del feto).
Conocimientos microbiológicos
¿Qué se esconde detrás del término "amenaza microbiana"?
La investigación, así como los espectaculares avances alcanzados por ésta el siglo pasado, nos ha permitido identificar los peligros microbianos cotidianos. Especialmente, la investigación
ha puesto de manifiesto que no siempre debemos relacionar microbio con enfermedad. De hecho, sólo un número reducido de microbios puede afectar gravemente a la salud. Se trata de los
microbios patógenos. No obstante, la gran mayoría de los microbios son no patógenos y no suponen riesgo alguno para el hombre.
Para ser más exactos, determinados microbios son muy útiles, tales como aquellos que se encuentran en nuestra flora intestinal o en un gran número de productos alimenticios (los yogures, el
pan o algunos quesos). Éstos microbios purifican los desechos orgánicos o segregan sustancias con las que se elaboran medicamentos, por lo que constituyen una considerable aportación
beneficiosa y contribuyen al desarrollo y bienestar de la sociedad.
Gran parte de los microbios están clasificados y, si aparece de forma regular algún tipo nuevo, éste se cataloga rápidamente (sobre todo si se trata de un microbio patógeno).
Por lo tanto, los microorganismos se pueden clasificar en varias familias:
Priones: origen de numerosos interrogantes, los priones sólo son cadenas peptídicas compuestas por unos 250 aminoácidos. Se
caracterizan por la capacidad que tiene la forma patógena de transmitir sus propiedades, a través de interacciones proteína-proteína, a la Isoforma normal de la propia proteína. Esta característica se puede manifestar en los mamíferos a través de una infección
y una destrucción selectiva de sus células nerviosas. Los conocimientos que se poseen acerca de los priones todavía no son suficientes para caracterizar su modo de desarrollo...
 |
Parásitos: los parásitos no forman una familia. Este término engloba el conjunto de microorganismos y de organismos que se
desarrollan aprovechándose de un individuo huésped. Entre éstos se encuentran varios hongos, determinadas algas, así como animales de diversos tamaños, tales como los piojos, los ácaros o
los gusanos.
(P. ej.: cándidas, sarnas, tenias, duelas...).
Medio ambiente
Todos estos organismos se desarrollan sin problemas en condiciones de temperatura normales, ya sea en un medio
acuoso (el agua contaminada es el vector de infección más importante registrado) o en el aire. Respecto a este punto, debemos advertir que las diferentes tecnologías modernas (tales como la
climatización) aumentan la diseminación aérea de los microbios y de las moléculas alérgenas, cuyo impacto sobre la población aumenta de forma constante.
Un ciudadano francés de cada cinco es alérgico (Instituto Pasteur). Un niño de cada diez es
asmático (según el estudio internacional ISAAC). Desde hace 20 años, estas cifras experimentan una evolución continua. De hecho, a pesar de que el conocimiento de las alergias es cada vez
mayor y los medicamentos resultan cada vez más eficaces, la frecuencia y la gravedad de las patologías se intensifica con el tiempo. Las causas son múltiples. El componente hereditario (la
probabilidad de que el niño sea alérgico es de un 38% si uno de los padres lo es y de un 52% si lo son los dos padres) no se puede evitar. No obstante, se pueden llevar a cabo en todos los
niveles de la sociedad medidas destinadas a limitar el impacto que sobre la salud tienen los agentes alérgenos (ácaros, polen…) y los factores paralelos que favorecen la alergia (polución,
virus…). |
Repercusiones de la investigación en el sector industrial
"La ciencia explica, la industria aplica." El sector industrial parece situarse a la vanguardia
de los avances tecnológicos, con el desarrollo de técnicas de análisis y una verdadera preocupación por la limpieza, la higiene y la seguridad, cuyo estado se suele someter a normas o
estándares (
HACCP ) Estas medidas llevan al consumidor a pensar que no es necesario hacer nada más y que no hay nada que temer. No obstante, la situación sería
bastante diferente si las conciencias estuvieran más despiertas, si todos conocieran y aplicaran algunas nociones fundamentales, si imperaran la lógica y la responsabilidad.
